留学に行くとなると、まず相談しようと思いつくのがエージェントですよね。
エージェントあり、なし両方経験した私がエージェントのメリットとデメリットをお伝えします。
留学エージェントとは
そもそも留学エージェントというのは、留学をする際に語学学校や滞在先を紹介してくれたり、航空券やビザの手続きを行ってくれます。留学を行く前にも無料で相談できたり、場所によっては留学前の無料オンライン英会話レッスンを用意しているところもあります。留学をしたい人にとっての相談相手かつサポーター的存在です。
エージェントのメリット
エージェントを使うメリットは安心感だと思います。
この安心感の理由は以下の３つです。
①滞在先を確保してくれる
②航空券やビザの手続きをやってくれる
③実績があったり日本語サポートをしてくれる語学学校に通える
①に関しては、提携先の滞在先があるので決める手間もなく安心です。学生寮やホームステイを選ぶ形になります。
②に関しては、時間がない人にとっても大きなメリットだと思います。
③に関しては、提携先の語学学校があり、滞在中でも日本語サポートをしているところが多いので留学中でも安心して相談できます。
そもそも海外が初めてで不安、英語が全く話せなくて不安、など留学に対して不安な人にとってはこの安心感が大きなメリットだと思います。
エージェントのデメリット
エージェントのデメリットはお金と自由さです。
理由は以下の二つです。
①エージェント代を取られる
②自由に滞在先や語学学校を決めることが難しい
①に関しては、エージェントは企業なのでもちろんその手数料としてお金を取られます。これが上記のメリットである安心感分ですね。
②に関しては、エージェントで提携先の滞在先や語学学校があるため、他の場所に行きたい場合は自己責任という形になることが多いです。エージェントは語学学校との提携で利益を得ていることもあり、提携先の語学学校でない場合はサポートを受けられないことが多いと思います。
私も実際帰国時に他の国によって帰ろうと思って相談したところそこはサポート外なので自己責任と言われたことがありました。
エージェントを使うべき人、使わなくてもいい人
【エージェントを使うべき人】
時間がない人や初めての海外で心配な人はエージェントを使うとよいでしょう。また、ホームステイを体験したい人はエージェントを通している方が安心かと思います。
【エージェントを使わなくてもいい人】
それに対して、節約してできるだけ安く留学したい人や英語をすでにある程度話したり理解できる人、自分で全部やったという成長を感じたい人は使わなくてもよいと思います。
両方経験した私からすると、手続きは英語が多く分からないことがあったり語学学校とやり取りしたり、滞在先を決めたりすることは大変ではありましたがそれを経験できることはある意味メリットだと思うので、使わなくてもよいと思っています。また、最近では手続きのやり方もネットに載っていたり、英語であっても翻訳すればいいだけの話なので難しくなくなってきているように感じます。
まとめ
いかがでしたでしょうか？
エージェントのメリットは安心感、デメリットはお金と自由さだと思います。
安心感が欲しい人はエージェントを使った方が良く、節約したり自分で自由に決めたい人はエージェントを使わなくてよい、というのが私が体験して感じたまとめです。
留学に行くときに求めることは人それぞれだと思うので、自分にはエージェントが必要か否かよく考えてみてくださいね！
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